Rare Pink CEO尼古拉·皮瑞安科夫。他的一些顾客将跟他在WhatsApp上的销售人员一道，经历设计和选择婚戒的整个过程。

购买钻石结婚戒指不是只有一种方式。

其中一种方式是，一对恋人走进一家珠宝店，凝视着一排璀璨夺目的珠宝，兴奋地选出他们最喜欢的那一个。另一种方式或许在现代生活中更为常见：一对恋人，每人都低头盯着自己的智能手机，窝在床上，跟钻戒销售人员聊着他们最新、最受欢迎的设计。这一切都在WhatsApp上的群聊里进行。

Rare Pink是一家初创公司，销售定制钻戒，该公司表示，自2015年初公司开始通过WhatsApp与其顾客进行沟通以来，公司的销售人员已经发现自己就身处这样的场景中。

公司的顾客大部分是男士，他们都是给自己的未婚妻购买钻戒，其中约10%的顾客要求通过WhatsApp与该初创公司的销售团队一对一进行沟通。对很多人来说，这是他们工作时唯一可用的在线媒体，如果他们被禁止使用社交媒体或个人邮箱账户的话。

对其他人来说，WhatsApp可让他们避免被广告商追踪，以及在打开笔记本时，避免在他们未婚妻眼前弹出各种钻戒的在线广告。“我们的大多数顾客都是男士，他们担心钻戒的秘密会遭泄露。”Rare Pink联合创始人兼CEO尼古拉·皮瑞安科夫(Nikola Piriankov)说。

甚至有些顾客邀请他们的未婚妻加入WhatsApp上关于钻戒尺寸或戒环上钻石排列的小组讨论，他们都依赖于即时通讯应用。人们喜欢这种随时进行聊天的界面以及翻阅照片附件的轻松便利，而这是传统邮件无法做到的。

皮瑞安科夫表示，顾客从Rare Pink购买戒指的几周前，可以反复跟其销售人员进行沟通，其戒指的平均售价为4,500美元，而整个设计、挑选和讨论价格的过程完全在WhatsApp上进行。应用之外的唯一步骤就是付款，这要在公司网站上完成。

如今，全球最大型即时通讯应用的用途已远不止发送即时消息。中国的微信等应用现在提供从电子商务、游戏、不同公司开发的智能软件甚至是打车服务等包罗万象的各种服务。

WhatsApp则仍然保持了最传统的即时通讯应用的特色，没有进入这些服务领域。然而，过去几年来，类似于Rare Pink这样的一些小公司一直在使用这些简单的功能开展业务，因为如今这些应用往往是上千万千禧一代进行交流时使用的工具。WhatsApp的月活跃用户数已经逼近10亿。

皮瑞安科夫的团队一开始对于在自己的个人电话上使用WhatsApp与用户进行沟通是持犹豫态度的，但2015年1月，当WhatsApp通过谷歌Chrome浏览器(主要针对安卓用户)推出了其应用的桌面版本后，该问题得以解决。

皮瑞安科夫另外有一部手机，专门用于在WhatsApp上与顾客交流，并将其跟三位销售人员的PC相连接。现在，无论他们何时与顾客交流，他们都能让办公室里的所有人知道，他们正在用WhatsApp。不要上线。

皮瑞安科夫表示，在顾客中，这种方式远比Rare Pink网站上的“实时聊天”更受欢迎，尽管两者的功能基本一样。

在WhatsApp网页版上与一名Rare Pink顾客进行的聊天。

Rare Pink的顾客中，约15%在中国，或者是在美国或英国的中国客户。在这些情况下，该初创企业的销售人员会通过微信与他们交流，这是中国即时通讯应用中的巨头，由腾讯所有。

在微信上开展业务与在WhatsApp上有些不同：男士们并不倾向于用婚戒给他们的未婚妻带来惊喜，他们往往会一起购买，选择合心意的设计。微信也是一个更为公开的论坛，跟Facebook一样，Rare Pink的顾客可以获得其朋友和家人对自己正在考虑的戒指的评论。

“从商业角度来说，亚洲在如何使用即时通讯应用与客户交流方面走在前列。”皮瑞安科夫说。他最近去了一趟上海，参观了一个竞争对手的店面，遇到一位手拿iPad、向客户询问微信联系方式的销售代表。他提供完之后，立即在微信上收到了一串时事通讯风格的信息和产品介绍。

皮瑞安科夫说，他在WhatsApp上采用的方式更接近“许可营销”。

“并不是我们通过WhatsApp向人们进行营销，”他说，“而是人们给予我们在WhatsApp上与其交流的许可。”

这种方式让WhatsApp的创造者们听到肯定会让他们喜上眉梢，他们一直公开反对引入广告，并且采取注重隐私的立场。在一篇经常被引用的2012年博客文章中，他们表示，“一旦包含了广告，你就成了产品。”

联合创始人扬·库姆(Jan Koum)去年接受我采访时表示，即使在WhatsApp于2015年2月被全球最大的线上广告平台之一Facebook以220亿美元收购之后，WhatsApp仍不考虑引入广告。他补充说，Facebook并未试图让WhatsApp在未来两到三年内盈利，但没有多谈具体会怎样做。

WhatsApp联合创始人兼CEO扬·库姆不希望广告出现在他的服务里，但他表示，各公司最终可能会付费向其客户发送“商业信息”。

然而，他确实证实，WhatsApp最终会允许企业发送商业信息，让顾客能更轻松方便地与企业沟通。在印度和亚洲部分地区，和伦敦的Rare Pink一样，有一些小型商户已经在用WhatsApp接受顾客的订单。库姆指出，柏林有一群帮忙遛狗的女性，她们用WhatsApp与其顾客联系。

一个大问题就是WhatsApp将如何对此收费。当一家企业与顾客进行交流时，经常会不可避免地混入营销和促销的元素。而WhatsApp不希望它的用户被营销信息淹没。因此，在企业本可以通过电话或电子邮件完成同样工作的时候，它仍然能仅仅对功能性交流、接受订单或回答关于产品的问题而向企业收费么？

Rare Pink或许用事实证明，WhatsApp可以。皮瑞安科夫表示，使用该应用的部分好处在于，他的销售人员和设计顾问可以与顾客建立更为友好的关系，效果好于电子邮件。他们能更快速地进行交流，并且是在一个家人和朋友占多数的平台上(尽管有人认为，随着时间流逝，当更多公司被允许进驻该平台后，这种情况可能会有所改变).

皮瑞安科夫表示，他每月为公司网站上的实时聊天功能支付约100美元的费用，他很乐意为WhatsApp提供的企业服务支付同样金额的费用，例如，验证Rare Pink为受信任账户，或者可让Rare Pink收取金额为几千美元的付款。他表示，一个可让Rare Pink在WhatsApp上与多位顾客立即进行交流、呼叫中心类型的服务，会是另一个有用的功能。

一开始，他对顾客如此喜欢用WhatsApp进行交流感到吃惊。Rare Pink已经试验过与顾客进行视频通话，但徒劳无功。“这是非常私密的购物。他们只想进行调查研究，不希望有购物的压力。”他谈起视频通话的尝试时说道。“面对面的交流会让人吃不消。那种方式不讨喜。但WhatsApp很受欢迎。”